【AI学习】什么是token？

在近期举办的Stripe Sessions用户大会上，移动支付巨头Stripe的联合创始人兼CEO帕特里克·克里森（Patrick Collison），与英伟达CEO黄仁勋进行了一场炉边对话。
黄仁勋提到：“我们正在经历一场前所未有的工业革命。这次工业革命的核心在于我们首次大规模生产了一种全新的东西——Token。这些Token，即浮点数，具有巨大的价值，因为它们代表着智能，即人工智能。它们可以被重新组合，转化为语言、蛋白质、化学品、图形、图像、视频、机器人驱动等多种形式。我们正在以前所未有的规模生产Token，并通过人工智能发现了几乎任何类型Token的生产方式。因此，世界将生产大量的Token，这些Token将在新型的数据中心——我们称之为AI工厂中生产。在上一次工业革命中，水被注入机器，转化为蒸汽，进而驱动电子的流动，原子进入循环，而电力则作为最终产物输出。在当时，电子的价值尚未被普遍认知，然而如今，电力已成为我们生活中不可或缺的一部分，被量化并以千瓦时为单位进行交易。类似地，我们正处在一个新的工业革命浪潮之中，其中电子成为输入，而浮点数则作为智能的载体被生产出来。如同电力在上个世纪的普及过程，当前的Token对于许多人而言或许同样难以完全理解其潜在价值。然而，在未来十年内，随着Token在各个领域内创造新产品、新服务，提升行业生产力，并预计产生高达100万亿美元的价值，这一变革将成为常态。面对这样的行业前景，一个高效、安全的支付平台变得至关重要。我要特别提及Stripe，它是我极为欣赏的公司之一。尽管初次接触时，Stripe的概念显得颇为复杂，但其所蕴含的创新和潜力令我深受启发。你们所打造的这一平台，无疑将在这个新时代的变革中占据举足轻重的地位。”
因为黄仁勋指出Token预计产生高达100万亿美元的价值，引发了大众对于token的关注。很多人都在问，什么是token，它为什么会带来如此巨大的变革？下面，就通过大语言模型，让人工智能来亲自回答这个问题。

什么是Token？

假设你的孩子正玩着一套乐高积木，他可以把各种积木拼成一座城堡，也可以拼成一辆赛车，更可以拼成一架宇宙飞船。你会发现，无论是什么作品，都离不开这些基本的乐高积木块，是这些基本的积木块创造了无尽的可能。在这个比喻中，每一建积木就像是一个"Token"。Token，作为信息构成的基础元素，在数字世界里就好比这个乐高积木，承载并传递信息。

再进一步，我们把目光投向互联网巨头们。当你说“Hey Siri, set an alarm for 7 am”，你的iPhone能明白你的命令，将“set an alarm for 7 am”切割成一堆Token，就像拆解乐高积木一样，让计算机能理解每一个Token，并且执行你的命令。

这个现象并不局限于文字，我们使用的各种数字产品，无论是微信语音，抖音短视频，还是我们为大家分析的Spotify音乐推荐，每一个图像、声音和视频剪辑都有其对应的Token。这是因为在这个数字世界里，无论是文字、图像、声音、甚至是视频，都可以看作由一个个Token构成的复杂系统。

现在，我们已经对Token有了基础的了解，接下来让我们一起深入这个概念。Token，这个概念本来源于计算机科学和语言分析领域，其在大型计算机模型中，可以看作是模型理解和生成的最小单位。就好像我们可以把一篇小说拆解成小单元一样，比如章节、段落、句子，甚至单词，这些单元情节之间有千丝万缕的联系，连结起来就讲述了一个完整的故事。而在模型中，这些单元就是Token。比如它可以代表一个单词、一个字母，甚至文本之外的一个图像区域、一个音频片段或者视频帧。这些Token像穿珠子一样被串在一起，形成模型可以理解、学习和创建的有意义的序列。

“那么，Token为什么会有如此之大的价值呢？”你可能会问。答案在于Token不仅是信息的表达，更是智能表现。就如同我们看一篇小说，字在纸上不过是显黑的印痕，可是经过思考和理解，印痕会变成情节，字就有了灵魂。同样，在机器看来，Token不仅包含信息，更重要的是所代表的智能，模型通过理解数以亿计的Token，就能够学习文本的推理和创作、学习图像的结构和组合，甚至能够理解并创作音乐和电影。

Token不仅仅是文本的表达，它已经拓展到其他类型的数据，例如图片、视频和音频。在图片中，Token可以指代一个区域或特征点；在视频中，Token可以被看做一个帧或帧的一部分；在音频处理中，Token可以是音阶、单词或节拍等。在这个新的工业革命中，Token不仅被生产、存储和交流，更被用来驱动AI工厂，为未来的产品和服务提供智能的力量。

那么，Token如何创造价值呢？首先，Token一旦被AI理解和学习，就能赋予AI更强大的能力；其次，这些能力可以应用于实际问题中，如文本写作、图片生成、聊天机器人，甚至是自动驾驶汽车；最后，这些应用在市场中成为了产品，从而创造价值。未来的十年里，Token不仅可能在各个行业中创造一系列新产品、新服务，而且有望带动整体生产效率的提升。

现在，你是否对Token有了更深入的认识？那我们接着从我们日常的生活出发，看看Token如何改变我们的生活。在这里，Token不再仅仅是信息的单元，它也可以代表价值。在互联网的世界里，我们的动作和行为都可以被转化成为Token，比如你在淘宝上的购物记录，你在推特上的点赞，你在王者荣耀的战斗数据，这些信息都以Token的形式被记录并存储。

我们在互联网上的各类活动，无论大小，都是Token的生成源泉，组合堆积起来成为了这个时代的数据矿山。一切都是数据，一切都可以被计算，这些Token在互联网公司的算法中被整理、分析、利用，以便更好地理解和服侍用户。仿佛在一个无尽的海洋中，Token就是那些构成大海的水滴，它们汇聚在一起，构成了我们看到的世界。

而在此之外，Token的魔力并非止于此，当我们将目光投向前沿的科技领域时，我们发现Token的价值正在被进一步开发和挖掘，在材料、能源、生物、医疗甚至数学等基础科学领域带来巨大变革，进而影响到我们生活的方方面面。

当黄仁勋大胆预测Token有可能产生高达100万亿美元的价值时，我们不能只把这当作一句炒作的空话，我们需要认识到，在Token的影响下，我们的经济生活正在发生深刻的变革。不妨设想我们的经济体系转变为一个基于Token的经济体系，在这个体系中，我们的生活日常，从购物到乘车，从工作到娱乐，只需要对应的Token就可以消费，执行，甚至交易。那么这个Token，它不仅传输了信息，更传输了价值，它有可能变得像货币一样具有实打实的价值。

再进一步，Token的普及和流通，能让更多人参与到经济活动中来，这是一个彻底的改变，就像一个世纪前的工业革命一样，预示着一个我们生活方式的重大转变。未来的经济体系可能会基于Token，它可以是一种商品，一种服务，甚至是一项权益，Token化可以使我们的经济体系变得更加高效和普惠。

我们来思考一下，如果有一台机器可以自动帮你写出一篇满分的英文作文，你会觉得这对你的学习多么有帮助！或者，如果有一台机器，能够通过图片识别出你家中需要清洁的地方，然后马上默默地完成清洁工作，这对你的生活有多么的便利！这些都得益于机器通过"Token"的学习和理解，帮助我们提高生活和工作的效率。每个帮你写作文的机器，每个帮你打扫卫生的机器，在助人时，它们的背后就隐藏着"Token"的影子。而这种影响力，远远超过我们现在的想象，正如同古人无法想象到如今的手机会如此强大一样。

总的来说，"Token"就像是一枚生长在AI世界的种子，跃然在世界各地生根发芽，带给我们前所未有的便利和想象。虽然我们现在还无法明确预知所有"Token"能产生的改变，但是已经可以看到，它正在静静地改变着我们的世界。