中子星的内部仍然是一个谜团

在 Jocelyn Bell 于 1967 年发现第一颗脉冲星或中子星近六十年后，天体物理学家仍然不知道其内部物质构成。去年夏天，他们报告了至今观测到的最重的中子星——其质量相当于 2.35 倍太阳质量，此前最重的中子星为 2.08 倍于太阳质量。太阳的直径有 140 万公里长，而中子星只有 20 公里，将数倍的太阳质量塞入如此小的体积内，可以想象其密度有多高内部压力有多强。而仅银河系内可能就有数亿颗中子星。中子星的核心比原子核还要致密，理论学家不知道在核心中子是否能保持完整，或者还是分解成更小的粒子夸克。中子星的内部可能经历了新的物质状态变化，将夸克变成了更奇怪的东西如超子（hyperons）。