据央视新闻，当地时间9月5日，英国第二大城市伯明翰的市政委员会宣布该市破产。
伯明翰是英国仅次于伦敦的第二大城市，是工业革命的发源地，号称“世界工厂”。其汽车工业规模很大，约有1/4的居民从事与汽车有关的职业。路虎汽车、劳斯莱斯汽车和捷豹汽车的总部和生产厂都设在这里。
作为欧洲最大的地方政府，伯明翰市政府的财务总监Fiona Greenway发布了第114条通知，除了保护弱势群体和法定的服务支出外，禁止其他所有支出。
什么是第114条通知？
根据1988年出具的《地方政府财政法案》，如果一个地方政府的首席财务官认为当局无法从收入中支付其支出承诺，他们必须发出这样的通知。而市政府发出第114条通知无需议员的同意。
实际上，英国地方政府不会破产，但发出破产通知通常被描述为“实质性破产”，除了为法定服务(包括保障弱势群体)提供资金外，自发出第114条通知后，市政府将不允许有新的支出，但现有的（支出）承诺和合同将继续履行。
瑟罗克（Thurrock）、克罗伊登（Croydon）、斯劳（Slough）和北安普顿郡（Northamptonshire）近年来都曾发布第114条通知。
为什么会破产？
根据BBC报道，伯明翰市政府领导人约翰·科顿 (John Cotton) 表示，市政府目前面临的财务状况是一个巨大的挑战，而市政府的预算因同工同酬、通货膨胀上升以及政府资金减少等因素而捉襟见肘。
其中，高达7.6亿英镑并且每个月将继续增加500万英镑至1400万英镑的同工同酬索赔，是伯明翰市政府面临这一危机的主要原因。
除了索赔的压力外，在声明中也提出，当地采购甲骨文的IT系统也给财政造成了严重的影响。这个系统原本旨在简化付款和人力资源系统，预计成本为1900万英镑，但经过三年的延误，今年5月披露的数据显示，其成本可能高达1亿英镑。
会产生什么影响？
伦敦经济学院的地方政府专家托尼·特拉弗斯(Tony Travers)教授表示，由于同工同酬和其他的危机，伯明翰市议会在近十年来始终面临着财政困难。伯明翰“实质性破产”的风险在于，市政府所提供的服务将会越来越少，这不仅会影响到城市整体外观以及市民的居住舒适程度，还会影响到城市的整体声誉。
托尼·特拉弗斯教授还表示，居住在伯明翰的人们不需要担心社会关怀会被停止，第114条通知的发布只意味着政府无法再承诺新的支出，所以从现在开始没有任何额外的支出。同时，2024-2025年的预算将非常困难，且这个问题不会消失。
（本文首发于钛媒体APP，作者｜王健）
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