宇宙最早的星系比预期的质量更大

韦伯太空望远镜（JWST）公布的首批数据为早期星系形成提供了新的认知。红移是测量天体寿命的指标：由于宇宙扩张，遥远天体发出的光的波长会朝光谱的红端移动，图像颜色越红，天体的距离就越远。科学家曾在红移 z~6 的范围里发现了恒星质量有太阳 1 千亿倍的大质量星系，形成时间为大爆炸后 10 亿年左右，但比这更早的大质量星系一直很难发现。天文学家从韦伯望远镜的观测结果中筛选高红移（z = 6.5和z = 9.1）的候选体，寻找宇宙历史上最初 7.5 亿年里的大质量星系。他们发现了 6个候选大质量星系，质量最高达太阳的 100 亿倍，其中一个星系可能存在一个质量为太阳 1 千亿倍的恒星。观测到的星系质量超过了预期值。如果能得到光谱学验证，研究结果将证明在宇宙历史的早期，星系质量的增长比预期的要快很多。